Seit einem Jahr bereichert die erfahrene neurologische Oberärztin Anne Heinermann das geriatrische Ärzteteam im St. Joseph-Stift. Sie ist spezialisiert auf altersbedingte neurologische Erkrankungen, die bestimmte Fähigkeiten und Körperfunktionen beeinträchtigen, wie beispielsweise das Gehen, Sprechen, Schlucken oder Denken. Für die Diagnose und Therapie bedarf es einer besonderen Expertise.

Ein Großteil der geriatrischen Patient:innen mit einer neurologischen Grunderkrankung sind Schlaganfallpatient:innen. »Durch unser Alterstraumatologisches Zentrum kommen aber auch viele Patient:innen nach Stürzen zu uns«, erklärt Chefarzt Dr. Amit Choudhury. »Erst durch die gründliche Diagnostik kommt bei einigen von ihnen dann heraus, dass eine unerkannte neurologische Ursache, etwa eine Parkinsonerkrankung, vorliegt.« Neben dieser, im Volksmund Schüttellähmung genannten Erkrankung leiden viele ältere Menschen auch unter Polyneuropathie. Hier werden Reize nicht oder nur abgeschwächt an das Gehirn weitergeleitet, wodurch es zu Empfindungsstörungen oder Taubheitsgefühl kommt. Alle diese Erkrankungen haben gemeinsam, dass sie in der Folge Gang- und Bewegungsstörungen verursachen.

Eine ausführliche Diagnose ist daher das A und O. Neben den ›üblichen‹ Untersuchungen, von der Analyse der Blutwerte bis zu computertomografischen Aufnahmen, wird in der Geriatrie zum Beispiel auch eine endoskopische Schluckdiagnostik durchgeführt. Denn bei einer nicht erkannten Schluckstörung besteht durch das Einatmen von Speichel oder Nahrung die Gefahr einer Lungenentzündung. Weiterhin können bei älteren Patient:innen mit Vorerkrankungen auch noch während der Behandlung Komplikationen wie Stürze, Harnwegsinfekte oder Verwirrtheitszustände auftreten. Dieses Risiko im Vorfeld einzuschätzen, ist für die Behandlung wichtig.

»Aus all diesen Gründen ist es äußerst sinnvoll, in der Altersmedizin eine neurologische Betrachtung als Ergänzung zu haben. So können wir für unsere Hochbetagten die bestmögliche Behandlung und Nachversorgung sicherstellen«, erklärt Heinermann. »Dabei ist uns wichtig, die individuellen Einschränkungen gezielt zu behandeln und möglichst auch die Eigenständigkeit und soziale Teilhabe der uns anvertrauten Menschen zu erhalten beziehungsweise zu fördern.«

Dafür arbeiten im St. Joseph-Stift Ärzt:innen, Pflegefachkräfte und Fachkräfte aus Physio- sowie Ergotherapie, Logopädie, Neuropsychologie und dem Sozialdienst als multiprofessionelles Team eng zusammen.